Semaglutide is de actieve stof in de medicijnen Ozempic en Wegovy van farmaceut Novo-Nordisk. Het werd oorspronkelijk ontwikkeld als diabetesmedicatie, maar bleek ook zeer effectief voor gewichtsverlies bij obesitas. Ozempic is een wekelijkse injectie voor diabetespatiënten, terwijl Wegovy specifiek voor afvallen is.

Vanwege de populariteit als “afslankmiddel” ontstond er een tekort aan semaglutide. Hierdoor wordt het illegaal verkocht, wat risico’s met zich meebrengt door verkeerde dosering. Hoewel semaglutide op korte termijn tot sterk gewichtsverlies leidt, keren de verloren kilo’s snel terug na stoppen omdat het eetpatroon niet verandert en spiermassa afneemt.

Naast gastro-intestinale bijwerkingen zoals misselijkheid zijn er zorgen over pancreatitis, depressie en effect op rijvaardigheid. Overheden houden dit scherp in de gaten. Gezien de geschiedenis van afslankmiddelen vrezen sommige artsen dat semaglutide uiteindelijk van de markt verdwijnt vanwege de risico’s. Vooralsnog lijkt het middel veilig bij langdurig gebruik, maar de langetermijneffecten moeten nog blijken.