Uit de wetenschap:

Innovatieve behandelmethode onderzoekt verbetering kwaliteit van leven

Diabetische perifere neuropathie is een frequente complicatie bij diabetespatiënten, gekenmerkt door pijn, gevoelsverlies en functiebeperking in de voeten en benen. Deze symptomen reageren vaak onvoldoende op conventionele medicatie zoals pijnstillers, antidepressiva en anticonvulsiva, wat een substantiële negatieve impact heeft op de levenskwaliteit van deze patiënten.

De omvang van het probleem

Meer dan de helft van alle diabetespatiënten ontwikkelt uiteindelijk perifere neuropathie, wat het risico op diabetische voetulcera significant verhoogt. Deze ulcera komen bij ongeveer 15% van alle diabetespatiënten voor en kunnen leiden tot amputaties, met alarmerende sterftecijfers die binnen vijf jaar na amputatie kunnen oplopen tot 80%.

Mechanisme van zenuwcompressie

Een belangrijk aspect bij neuropathische klachten is dat veel patiënten tevens lokale zenuwcompressies in de onderbenen ontwikkelen, wat hun symptomen verder kan verergeren. Deze compressies ontstaan door een combinatie van zenuwzwelling en verstijving van het omliggende bindweefsel.

Chirurgische decompressie als behandeloptie

Bij decompressiechirurgie worden deze beknelde zenuwen operatief vrijgelegd. Dit herstelt de bloedtoevoer naar de zenuw en kan regeneratie stimuleren, met potentieel belangrijke voordelen:

• Vermindering van neuropathische pijn
• Herstel van sensibiliteit in de voeten
• Mogelijk lager risico op ernstige complicaties zoals voetulcera en amputaties

Het DECO-onderzoek

Momenteel loopt er een groot multicenter, gerandomiseerd onderzoek, bekend als de DECO Studie, waarbij perifere zenuwdecompressie wordt vergeleken met de standaardbehandeling. Deze studie onderzoekt de (kosten)effectiviteit van decompressiechirurgie bij diabetespatiënten met neuropathische klachten en bilaterale beknelling van de nervus tibialis in de tarsale tunnel.

Potentiële voordelen voor uw patiënten

Indien de resultaten van het DECO-onderzoek positief zijn, zou dit een belangrijke aanvulling kunnen betekenen op het behandelarsenaal voor diabetische neuropathie. Voor diabetespatiënten zou dit kunnen leiden tot:

• Verbeterde pijnbestrijding
• Verhoogde zelfstandigheid door betere mobiliteit
• Verminderd risico op ernstige complicaties
• Hogere levenskwaliteit

Tijdlijn en toekomstperspectief

De DECO Studie is gestart in 2019 en alle patiënten in de operatiegroep zijn inmiddels geopereerd. De dataverzameling vindt plaats via fysieke metingen en vragenlijsten op 6, 9, 12, 18, 24 en 48 maanden na de operatie. Naar verwachting zal de laatst geïncludeerde deelnemer het onderzoek begin 2028 afronden.

Bij positieve resultaten hopen de onderzoekers een nieuwe standaard te kunnen zetten in de behandeling van diabetische neuropathie, wat de kwaliteit van leven voor diabetespatiënten structureel zou kunnen verbeteren.